近日，美国农业部(USDA)针对因疫情而造成损失的奶农公布了一项5亿美元的补偿计划。
2020年3月和4月，由于学校、餐馆和酒店因疫情而停业，牛奶价格暴跌。而在5月，由于美国农业部退出食品盒计划，导致奶酪的价格飙升。
然而，许多生产者未能从中受益，部分原因是联邦牛奶营销系统的定价规则发生了变化。政府的新冠疫情应对措施在乳制品市场上造成了前所未有的价格波动，液体奶营销状况也极为混乱。
美国农业局联合会估计，全美国的奶农损失了30亿美元的收入。农业部长汤姆.维尔萨克在一份声明表示，家庭式的奶农受到了疫情、贸易问题和不可预测的天气的深重打击。在佛蒙特州和东北州，家庭式农场是当地社区赖以生存的生命线。根据美国农业部的疫情市场波动援助计划，合格的奶农将根据2020年7月至12月每年高达500万磅的牛奶产量和液体牛奶销售情况，每月获得80%的收入差额补偿。该机构表示，支付率会因地区而异，即该地区因市场价格波动总体牛奶销量遭受的损失而定。美国农业部将通过与中间商和合作社的协议进行支付。中间商和合作社将按照2020年7月至12月向其奶农供应商支付的相同基础和美国农业部制定的公式分配资金。美国农业部将向中间商和合作社报销相关的行政费用。美国农业部将联系符合条件的中间商和合作社，通知他们有机会参与该计划。美国农业部将在签订协议后的60 天内向参与的处理商和合作社分发款项。一旦提供资金，中间商和合作社将有30 天的时间向符合条件的奶农发放资金。
作为该计划的一部分，处理商和合作社还将向奶农提供线上培训，内容包括美国农业部或其他来源提供的各种乳品主题。处理者将在2022年3月1日前直接向奶农提供教育机会。维尔萨克还补充说：“这种有针对性的援助是美国农业部全面方法的第一步，该方法的总额将超过20亿美元，以帮助乳品业从疫情中恢复过来，并更有能力应对未来的挑战。”
该计划是美国农业部3月份宣布的60亿美元疫情援助的一部分，以解决在前几轮援助中存在的不足。对奶农的其他大流行病援助包括4亿美元用于新的乳品捐赠计划，以解决粮食不安全问题，减少粮食浪费和损失;以及5.8亿美元用于中小型农场的乳品保证金补充保险。
除了资金援助和补偿之外，美国农业部还将改进乳品保证金计划以及更新饲料成本的公式，以便更好地反映奶农为高质量的饲料成本所付出的实际费用。这一变化将追溯到2020年1月，预计将为2020年和2021年提供约1亿美元的额外追溯付款。与疫情市场波动补偿计划不同，保证金计划和饲料成本计算方法的改变将对美国奶农永久惠益。全国牛奶生产商联合会首席执行官赞扬了美国农业部在捐赠计划和保证金覆盖计划方面的行动，但表示市场波动援助计划还不够。他说，“不幸的是，这大大不能满足全国奶农的需求。许多家庭奶农只能得到他们去年生产所遭受的损失的一部分。”他补充说，“美国各地不同规模的生产者都深深感受到了这些损失。这体现了真正意义上的灾难。”
