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4月16日，第62届日本竞走轮岛运动会35公里竞走比赛拉开战幕，来自中国的35岁老将刘虹参加，并最终以2小时38分42秒率先冲线夺得女子组冠军，刷新了自己保持的2小时40分06秒的亚洲纪录。
越老越妖，或许是形容中国老将刘虹最好的描述。因为就在几天前的2023年全国竞走大奖赛(第二站)暨世界田联竞走巡回赛在江苏太仓赛事上，她凭借1小时28分49秒的成绩获得女子20公里竞走项目冠军，并登上世界田联一周最佳时刻，这也是中国竞走选手在新赛季首次获得这一荣誉。世界田联对刘虹的这场比赛给予很高评价：“她在最后五公里时，从容不迫，连头都没有回一下。”
与刘虹一起获评世界田联一周最佳表现的还有6位田径运动员，包括美国女子铁饼名将奥曼，美国短跑选手理查德森、霍布斯、斯坦纳，美国400米栏运动员本杰明，以及立陶宛铁饼运动员阿莱克纳等。在这份一周最佳时刻榜单中，刘虹是唯一一位亚洲选手。目前距离巴黎奥运会还有一年多时间，刘虹表示，自己的身体状况良好，希望能够再战奥运。
刘虹是中国女子竞走界的传奇人物。2016年里约奥运会，她在女子20公里竞走项目中折桂。东京奥运周期，刘虹曾短暂告别赛场，完成了结婚生子这一人生大事。为了能够参加东京奥运会，刘虹克服了减重、体能训练、寻找状态等多重困难，最终如愿搭上奥运末班车。东京奥运会上，刘虹在女子20公里竞走项目中拼尽全力，收获一枚宝贵的铜牌。
今年3月30日，国际奥委会执委会也宣布，由于两名运动员因违反反兴奋剂条例而被取消参赛资格，国际奥委会执委会决定，中国选手切阳什姐递补获得2012年伦敦奥运会女子20公里竞走金牌，另外两名中国选手刘虹和吕秀芝递补获得银牌和铜牌。
本赛季，刘虹继续着自己的出色表现：先是在3月初，在2023全国竞走大奖赛（第一站）比赛中，刘虹凭借1小时27分35秒的成绩收获季军，并且锁定布达佩斯世锦赛参赛席位。不仅仅在自己的传统项目上保持着绝对优势，在国际赛场新设立的35公里项目中，刘虹也展现出不俗实力。本次在日本竞走轮岛运动会35公里竞走比赛中，夺得女子组冠军，正是这位老将实力的体现。
要知道刘虹首次参加35公里竞走比赛，还仅仅是一个月前的2023世界竞走巡回赛杜丁采站，在那一场女子35公里比赛中，刘虹以2小时40分06秒的成绩获得第二名。首次参加新项目角逐，就创造个人最好成绩，同时还打破该项目亚洲纪录。让观众惊讶的是，这项亚洲纪录只保留了一个月时间，就再一次被刘虹更新了：2小时38分42秒。对于自己连续刷新纪录，刘虹在社交媒体写道，“7个周末，三个国家四场比赛，20+35+20+35，完美串烧达成。不断提高自己，留下美好回忆。”
本赛季的连续夺冠，让刘虹成为世界田联关注的焦点选手。世界田联官网在发文中表示：“期待刘虹在今年布达佩斯世锦赛向领奖台发起冲击。”据媒体报道，刘虹还将在今年下半年举行的杭州亚运会登场。在谈到未来目标时，刘虹依然期待自己的职业生涯可以延续下去：“自己目前身体状况良好，希望能够再战奥运！”
潇湘晨报记者周诗浩
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